对于旅游市场一词，不同的人有不同的解释，一般认为：旅游市场指旅游者和旅游经营者之间围绕着旅游商品交换所产生的各种经济关系和经济活动现象的总和。因此，笔者认为旅游市场是指旅游需求市场或旅游客源市场，下面笔者就从旅游需求和旅游客源地两个方面来阐明信阳地区的旅游市场现状^[16]。

（一） 旅游资源丰富，市场需求旺盛

    由于信阳特殊的地理纬度和特殊的历史原因，信阳地区拥有丰富的旅游资源。在自然资源方面，信阳地处北亚热带向暖温带过渡地带，地形复杂，气候多样，形成了不同的自然环境，生存栖息着丰富的动植物资源。为保护这些丰富的自然资源和自然环境，1982年，经河南省人民政府批准，信阳建立了鸡公山、董寨、金刚台、连康山四个省级自然保护区，1988年5月、2001年6月，经国务院批准，鸡公山、董寨自然保护区分别升格为国家级自然保护区。2001年，经河南省人民政府批准，信阳又新建了天目山、淮滨淮南湿地、商城鲇鱼山三个省级自然保护区。截止2003年底，信阳有国家级自然保护区2处，省级自然保护区5处，保护区总面积达70654公顷，占全市总面积3.78%。信阳独特的自然资源和自然环境得到了有效的保护，同时，信阳地区也成了一个风景优美的旅游胜地。此外，信阳的自然保护区环境优美、自然风光独特，生态旅游资源丰富、是人们避暑疗养、登山健身、观赏野生动植物的理想场所。例如，鸡公山自然保护区泉清林翠、奇峰怪石、气候凉爽，适宜避暑旅游，董寨自然保护区鸟语花香，是观鸟的好地方，金刚台自然保护区古朴自然，其主峰金刚台、海拔1584米，为豫南最高峰，是一个"养在深闺人未识"的好地方，连康山、鲇鱼山等自然保护区均风光引人入胜，野趣盎然。从信阳市自然保护区发展规划纲要看，到2007年，信阳将建立自然保护区15处，总面积达到180万亩以上，使自然保护区面积占全市总面积的比例超过8%。在人文资源方面，信阳历史悠久，人杰地灵，是华夏文明的发祥地之一，历经了8000多年的历史沿革。夏商时期，这里已建立了息国、潢国等诸候国，号称千乘之国，北结齐郑、南抗荆楚，民众过着“果隋赢蛤，不等贾而足，地熟饶食，无饥馑之患”的生活；春秋旧中国时期，这里被称为申国；盛唐时期，信阳是重要的粮食、财源基地；北宋改称为信阳，沿用至今；明清时期，信阳的经济文化发展已有相当规模，粮食充裕商业繁盛，名士荟萃。因此，人文旅游景点十分多，例如：早在本世纪初，鸡公山先后有二十四个国家的近千名外交官和传教士以及国内的军阀巨贾，曾来此兴建了300幢风韵殊异的度假别墅和园林。这些多民族、多国别的建筑群落，依山作势，交相辉映，时有“万国建筑博览会”之称。其“环境优美、格调高雅、欧美风情、名流汇聚”的历史风采，在全国山岳型风景区中是数一数二的。由此可见，信阳地区的旅游资源十分丰富，这些旅游地能够接纳的游客量巨大，旅游市场需求十分旺盛。

（二）交通优势突出，旅游客源地范围不断扩大

信阳有着得天独厚的交通位置。这里联南贯北、承东启西，南北向的京广、京九铁路、107、106国道和在建的京珠高速公路在信阳境内分别与东西向的宁西铁路、312国道及即将兴建的312高速公路交汇。这种横三纵五的独特交通布局，当之无愧地成为全国乃至世界罕见的重要交通干线密集区，为人流的集散提供了极大的便利。因此，信阳地区近年来的游客结构发生明显变化，市外省外游客大幅增加是信阳市旅游市场最大的一个特点。具统计，各主要旅游景区（点）接待的游客中，外地游客占游客接待量的75％以上，抽样调查显示来自省会郑州的占35％，其次为武汉的占15％，成明显上升趋势，另外还有过去极少出现的来自安徽、河北、陕西、浙江、江苏、广东、湖南、上海等地的部分游客，可谓四面开花，和该市近年来开发的以信阳为中心，沿京广、京九和宁西铁路向外辐射的旅游客源市场相吻合，外地人游信阳的大格局已初见端倪。因此，笔者认为信阳地区的交通优势是该区旅游客源地范围不断扩大的一个主要原因。

（三）近年来信阳旅游业取得的成绩

“十五”以来，全市共接待国内外游客870万人次，旅游总收入16.3亿元。2004年，全市共接待国内游客217.8万人次，同比增长69.5%，比2000年增长113.5%；实现旅游收入4.02亿元，同比增长82.6%，比2000年增长131%。2005年，全市抢抓红色旅游发展机遇，整合红色旅游资源，全力打造四条精品线路，红色旅游已经形成迅速崛起、迅猛发展的可喜局面，取得了经济和社会效益双丰收。2005年元至十一月份，红色旅游重点县新县共接待游客76万人次，门票收入514万元，旅游业相关收入1.46亿元，比去年同期分别增长205.7%、232.7%和125.3%。我市旅游业呈现出持续快速发展的良好态势。据推算，今后几年信阳地区的旅游业会取得更快的发展。